Petite histoire de la Tour de Babel
La librairie Tour de Babel a été ouverte en septembre 1984 par un groupe d’amis qui pensait qu’il y avait de la place, à Paris et en France, pour un nouveau lieu pour la promotion de la langue et de la culture italiennes.
Les auteurs italiens connus par le public français étaient jusqu’alors peu nombreux (Calvino, Sciascia, Pirandello, Moravia, Pavese, Morante…).
Les maisons d’édition françaises – grandes, petites, moyennes – conseillées par une génération de jeunes traducteurs et par La Tour de Babel, se sont aperçues qu’il y avait beaucoup de bons livres à faire traduire et publier.
Les œuvres de Del Giudice, De Luca, Tabucchi, Pontiggia, Consolo, Magris… , ont ainsi trouvé leur place dans les rayons de l’Hexagone.
Ceci est vrai surtout pour la littérature, mais pourrait s’appliquer aux classiques, à la philosophie, à la bande dessinée, ce dernier domaine a vu la Tour de Babel activement engagée dans l’édition, sous la sous la marque Vertige Graphic, qui a publié des auteurs comme Hugo Pratt, Lorenzo Mattotti et d’autres.
Récemment La Tour de Babel a repris le rayon BD en l’enrichissant avec les nouveaux dessinateurs : Zerocalcare, Ortolani, Vanna Vinci…
Tout en étant une librairie indépendante et fière de l’être, la Tour de Babel a représenté plus que l’Italie, ses écrivains, sa langue et sa culture lors d’occasions importantes comme le Salon du Livre de 2002 (l’Italie était alors le pays invité), et les deux années suivantes.
Nous avons également géré la participation de l’Italie au Salon du Livre de la Jeunesse de Montreuil en 2009, encore en représentation du pays invité.
Depuis quelques années la Tour de Babel a ouvert dans ses locaux un espace « Petite galerie » dans lequel exposent des artistes italiens ou dont le travail a un rapport avec l’Italie (peinture, sculpture, photo, BD…).
Depuis 2020, les « quatre jeunes amis » d’antan étant devenus des vieux amis, une nouvelle équipe a pris la relève avec l’objectif de conserver l’histoire et l’esprit de la Tour de Babel tout en répondant aux exigences des nouveaux « expats » : le rayon jeunesse, la BD, les rencontres et les expos.